1980年以前，兴安盟牧业经济在几次政治运动中屡有波折，牧民收入增长不多。

实行改革开放政策以来，全盟各地普遍将集体牲畜作价归户经营。在牧区全面推行以“畜、草双承包”为主的多种形式联产承包责任制，大幅度提高畜产品价格，促使牧业经济快速发展。

1990～1995年，是兴安盟牧业经济快速发展时期，商品畜增加，畜产品价格上涨，促进牧民经济收入持续增长。高、中、低收入户比重发生可喜变化：1995年牧民人均年纯收入500元以下的低收入户为4％，比1990年减少5个百分点；人均年纯收入1800元以上的高收入户为36％，比1990年增加6个百分点。

牧民收入增加，消费观念发生新变化，由过去只求吃饱穿暖，变为“吃要营养，穿要漂亮，住要宽敞，用要高档”。绝大部分牧民已改变游牧饮食习惯，由过去以肉食为主变为粮、肉、菜均衡饮食。与1990年相比，1995年牧民人均生活费支出增长36.67％，其中人均食品消费支出增长24％；人均衣着消费支出增长36.5％。牧民家庭定居户已占90％以上，人均住宅面积为14.24平方米，比1990年增加2.7平方米。1995年末，每百户牧民家庭高档耐用品拥有量比1990年明显增加：电视机达60台，增加23台；收录机65台，增加22台；缝纫机83台，增加3台。有80％以上家庭享用电力照明（包括自置风力发电机），汽车、摩托车、小型拖拉机已进入10％左右的牧民家庭。全盟已有90个牧业村通汽车，20个村通了电话。牧区共有饲料粉碎机1783台；动力铡草机1963台；机引牧草收割机628台；机引搂草机477台。